GBIF es una iniciativa internacional a 10 años vista para poner en Internet, de forma gratuita, toda la información disponible sobre los organismos vivos conocidos a nivel mundial. GBIF es como el proyecto "Genoma Humano" de la biodiversidad.

GBIF se inicia en 1996 a través de un grupo de trabajo de la OCDE denominado "Mega Science Forum Working Group" cuyo principal interés era lanzar iniciativas científicas de interés fundamental pero que por su escala no eran abordables por país alguno. En este foro surge el concepto de GBIF con la idea de aplicar la informática como mecanismo para facilitar y administrar información proveniente de la naturaleza. GBIF se constituye formalmente en el 2001.

Las prioridades de GBIF se concentran en el nivel de organismos, y de este nivel, la prioridad inicial son las colecciones. En la actualidad, los cuatro programas en marcha de GBIF son:

1. Tecnología e interoperabilidad (Data Access and Data Interoperability - DADI)
2. Catálogo de nombres (Electronic Catalog of Names of Known Organisms- ECAT)
3. Informatización de colecciones de historia natural (Digitisation of Natural History Collection Data - DIGIT)
4. Formación y cooperación (Outreach and Capacity Building - OCB).

GBIF se concibe como una red de bases de datos interconectadas que pretende ser una herramienta básica para el desarrollo científico de los países y contribuir significativamente a una mejor protección y uso de la biodiversidad en el planeta.

GBIF en España...

• Los proveedores de datos retienen el control de los mismos.
   
• Reconocimiento de los derechos de propiedad intelectual.
   
• Diseño a largo plazo, no centralizado y basado en arquitecturas abiertas.

• Informatización de colecciones de historia natural (Digitisation of Natural History Collection Data - DIGIT).
   
• Tecnología e interoperabilidad (Data Access and Data Interoperability - DADI).
   
• Catálogo de nombres científicos (Electronic Catalog of Names of Known Organisms- ECAT).
   
• Formación y cooperación (Outreach and Capacity Building - OCB).
   
• Bases de datos con información a nivel de taxon -descripciones, claves, imágenes; aún no iniciado (SpeciesBanks).
   
• Bases de datos con información sobre biodiversidad de publicaciones científicas y otras fuentes secundarias; aún no iniciado (Digital Biodiversity Literature Resources).

• Un Órgano de Gobierno donde están representados todos los países miembros, países asociados y organismos institucionales asociados.
   
• Un Secretariado Internacional, con base en Copenhague, donde se coordinan las actividades del GBIF y se proporciona apoyo a los Nodos Participantes.
   
• Los Nodos Participantes establecidos por los países miembros del GBIF y que son los encargados de realizar el grueso del trabajo para hacer realidad los objetivos del GBIF.

Los estados miembros se afilian a GBIF mediante la firma del "Memorando de Entendimiento" y se comprometen a montar un nodo participante, que –entre otras cosas- debe ser portal de la información sobre biodiversidad de su incumbencia.

Para obtener más información sobre la iniciativa de GBIF, puede visitar:

1. El portal de comunicaciones del Secretariado Internacional de GBIF http://www.gbif.org/.
   
   
2. Si lo que desea es obtener más información sobre las actividades de GBIF en España, puede obtenerla aquí.

Otros DOCUMENTOS con información interesante relacionada con GBIF:

• El folleto GBIF (PDF, 6pp.), con información genérica sobre la iniciativa (sólo en inglés).
   
• Memorando de Entendimiento (MoU): documento clave en GBIF, que tienen que firmar los participantes al unirse a la iniciativa GBIF. Ha sido renovado en el 2006 tras la primera fase de puesta en marcha de GBIF (primeros 5 años).
   
• Introduction to GBIF Biodiversity Informatics (PDF 25pp.), sólo en inglés.
   
• GBIF - programas de trabajo y planes estratégicos, sólo en inglés.
   
• GBIF - Informes Anuales (PDF), y revisión realizada tras los primeros 3 años de vida de GBIF (versiones resumida -PDF, 186 Kb- y completa -PDF, 1,27 Mb), sólo en inglés.