Armand Rausell-Moreno gana el Premio GBIF Jóvenes Investigadores 2022

Armand-Rausell-Moreno, ganador del Premio GBIF Jóvenes Investigadores 2022, durante unas prácticas de Máster en Tenerife en abril de 2022

Armand Rausell Moreno, un joven biólogo español, es uno de los dos ganadores del Premio GBIF Jóvenes Investigadores 2022. Este programa anual fomenta y reconoce la investigación innovadora y el descubrimiento en informática de la biodiversidad entre estudiantes graduados, nominados por los países participantes en GBIF.

Armand acaba de completar su Máster Universitario en Biodiversidad en Áreas Tropicales en la Universidad Internacional Menéndez Pelayo (CSIC-UIMP) y trabaja actualmente como técnico graduado en el Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias (IVIA).

Un jurado compuesto por expertos ha decidido premiar a Armand, que fue propuesto por la delegación española de GBIF, por su investigación en el desarrollo de un proceso sencillo, reproducible y asequible para identificar la diversidad que puede ocultarse dentro de especies descritas que ocupan una variedad de nichos ambientales y presentan una gama variable de rasgos morfológicos.

Habitualmente, la tarea de detectar especies ocultas dentro de taxones más amplios se lleva a cabo mediante técnicas de análisis molecular y secuenciación de ADN, pero estas técnicas son caras y a menudo inabordables a gran escala.

El enfoque de Armand, sin embargo, se basa en el concepto de especiación ecológica, una forma de divergencia por selección natural, bien documentada, que se produce cuando diferentes poblaciones de organismos quedan aisladas entre sí debido a factores ecológicos. Mediante el uso de software, es posible combinar técnicas de modelado de nichos ecológicos y agrupación con datos sobre la presencia y ubicación de especies conocidas, como los que se recogen en GBIF, para detectar la presencia de diversas especies donde hasta ahora se consideraba que solo había una.

«Sobre la base de los resultados obtenidos hasta la fecha, esta metodología promete ser útil para delimitar poblaciones de especies», afirma Armand. «En algunos casos, hemos podido clasificar individuos correctamente dentro de sus poblaciones determinadas genéticamente con una precisión de hasta el 92 por ciento antes de proporcionar al algoritmo ninguna información sobre asignaciones de clado procedentes de los estudios filogenéticos».

«Armand es un estudiante aplicado y comprometido con su carrera en el campo de la biología de la conservación y la biodiversidad», declaró Javier Diéguez Uribeondo, Vicedirector de Investigación en el Real Jardín Botánico (CSIC-RBJ), uno de los 120 institutos de investigación que comprende el CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas). «Su interés por la investigación resulta evidente a la vista de sus excelentes resultados, que demuestran el potencial de este enfoque para realizar análisis a gran escala que permitan identificar instancias potenciales de especiación ecológica».

«Armand estableció claramente el objetivo de su tesis tras haber considerado todos los posibles problemas que podría afrontar, lo que puso de manifiesto su mentalidad analítica y algo que yo definiría como el brillo del investigador, algo que no es habitual entre los estudiantes de Máster», dice Jesús Muñoz, investigador del RBJ-CSIC y director de tesis de Armand. «Su estudio abre nuevas vías de investigación para acelerar la detección es especies crípticas o que se pasan por alto y, posiblemente, contribuirá a reducir el efecto del impedimento taxonómico que afrontar la mayoría de los grupos de organismos».

Armand es el tercer estudiante español que gana este premio, tras Nora Escribano y Julen Torrens Baile, ambos de la Universidad de Navarra, que lo ganaron en 2017 y 2021, respectivamente.

Armand Rausell Moreno comparte el galardón de 2022 con Christopher Schiller, de la Freie Universität Berlin. Cada uno de ellos recibirá un premio de 5000 EUR.

Acerca del premio

Desde su creación en 2010, el Premio GBIF Jóvenes Investigadores fomenta y reconoce la innovación en la investigación relacionada con la biodiversidad mediante el uso de los datos que se comparten a través de la red de GBI.

Acerca de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo

La Universidad Internacional Menéndez Pelayo (CSIC-UIMP) es una institución independiente, afiliada al Ministerio de Universidades y con sede en Madrid, cuya misión es promover la cultura y la ciencia, fomentar las relaciones y los intercambios culturales y científicos entre países y regiones y desarrollar actividades de investigación avanzadas y especializadas.

Jurado del Premio GBIF Jóvenes Investigadores 2022

Enrique Martínez Meyer: Presidente del Jurado, Comité Científico de GBIF | Universidad Nacional Autónoma de México, México

Dolores Casagranda, CONICET, Argentina

Jonas Geldmann, Universidad de Copenhage, Dinamarca

Sabine Rumpf, Universidad de Basilea, Suiza